La industria química
Industria química, sector que se ocupa de las transformaciones químicas a
gran escala. La industria química se ocupa de la extracción y procesamiento
de las materias primas, tanto naturales como sintéticas, y de su transformación
en otras sustancias con características diferentes de las que tenían
originariamente.
Las industrias químicas se pueden clasificar en industrias químicas de base e
industrias químicas de transformación. Las primeras trabajan con materias
primas naturales, y fabrican productos sencillos semielaborados que son la
base de las segundas. Las industrias de base están localizadas en lugares
próximos a las fuentes de suministros. Un ejemplo de industria química de
base es la fabricación de alcohol por fermentación de azúcares. Las industrias
químicas de base toman sus materias primas del aire (oxígeno y nitrógeno),
del agua (hidrógeno), de la tierra (carbón, petróleo y minerales) y de la
biosfera (caucho, grasas, madera y alcaloides).
Las industrias de transformación convierten los productos semielaborados en nuevos productos que pueden salir directamente al mercado o ser susceptibles de utilización por otros sectores.
Tradicionalmente, las operaciones de la industria química se basaban en una
simple modificación o en un aumento de las dimensiones de los aparatos
utilizados por los investigadores en los laboratorios. En la actualidad, todo
proceso químico se estudia cuidadosamente en el laboratorio antes de
convertirse en un proceso industrial y se desarrolla gradualmente en
instalaciones piloto, no implantándose a gran escala hasta que no queda
demostrada su rentabilidad.
La transición desde el laboratorio hasta la fábrica es la base de la industria
química, que reúne en un solo proceso continuo llamado cadena o línea de
producción las operaciones unitarias que en el laboratorio se efectúan de
forma independiente. Estas operaciones unitarias son las mismas sea cual
fuere la naturaleza específica del material que se procesa. Algunos ejemplos
de estas operaciones unitarias son la trituración y molienda de las materias
sólidas, el transporte de fluidos, la destilación de las mezclas de líquidos, la
filtración, la sedimentación, la cristalización de los productos y la extracción
de materiales.
No hay comentarios:
Publicar un comentario